De repente, un silencio que solo interrumpe la lluvia golpeando los plásticos del box. Faltan minutos para salir al cross. Paco lo sabe. Es un cuatro estrellas repleto de barro, de obstáculos de tres metros, de combinaciones trepidantes para el binomio, de saltos que dejan sin aliento a los familiares. Paco lo sabe. Espera paciente a las riendas, la vaselina en la parte baja de las patas. Es un día grande. Paco lo sabe. "No sé explicarlo, se viene arriba, siempre fue capaz de identificar si la prueba era importante. Nunca falla, nunca", explica Mateo. Aquel día no fue una excepción. Paco tenía ya 14 años, muchos saltos en robusto cuerpo, muchos días de celebración. Hoy, con 16 primaveras, después de dar incontables glorias, ha llegado el momento de dar un paso a un lado. Paco no volverá a la competición de alto nivel. Este no es un día triste; es el día en el que celebramos la suerte que hemos tenido con el caballo más maravilloso del mundo.
A Mateo le resulta imposible no emocionarse cuando habla de ese caballo polaco con nombre español. Paco, Paquito, el Gran Paco."Ha sido un pilar, un amigo, un compañero de batallas, un compañero de kilómetros, un caballo con el que he conquistado todos mis grandes logros deportivos en este mundo de la hípica. Me ha hecho vivir experiencias inolvidables, me ha hecho creérmelo siempre, me ha hecho poder confiar de verdad en un caballo al 100% y me ha hecho la persona que creo que soy a día de hoy también", rememora el jinete. Es el caballo de su vida.
Paco y Mateo celebrando su primer campeonato de España en 2020
"Paco transformó mi vida. Pasé de prácticamente no saber qué hacer con mi carrera a ser un jinete profesional con una cuadra de competición, con una cuadra de comercio y con todo un equipo detrás: propietarios, patrocinadores y clientes, todo. La verdad es que me ha costado asumir esta situación y me ha costado sobre todo aceptar que Paquito ha llegado a su máximo, que ya no podía más y que ahora es el momento de dejarlo tranquilo y de dejarlo en su jubilación, que tanto se merece. Hay que ser consecuente y hay que respetar a los caballos; en este mundo, a pesar de ser un profesional, hay que ser un hombre de caballos, una persona que escucha a su caballo, que acepta lo que viene, y sobre todo creo que eso es parte del agradecimiento que me toca darle a él", explica. No es hipérbole, no hay exageración en sus palabras. Cuando Paco llegó a su vida, Mateo pasó de ser una promesa ecuestre a un jinete de verdad. Le centró, le hizo ver que servía para competir. Los resultados fueron llegando: doble campeón de España jóvenes jinetes (2020, 2021), medalla de bronce en el cto de España absoluto (2022), hasta correr un 4*L entre otros y el vínculo, a cada prueba, era más rocoso, casi inquebrantable. Paco, el rey de Finca Epona, ponía orden en las cuadras, y cimentó las bases de un negocio que en la actualidad cuenta con 26 caballos, una decena de alumnos, entre otros servicios.
CCI 4* S Mata do Duque 2025
CCI 3*S Montelibretti 2024
¿Y ahora? "Le voy a hacer una despedida en toda regla. Se ha ganado todos los respetos de muchísima gente y el agradecimiento de toda mi familia y de todo mi equipo. Y bueno, Paquito siempre será Paquito". Mateo siempre visionó la jubilación de Paco con grandes prados verdes en su Polonia natal, donde revolcarse, trotar y gozar.
Su ausencia va a dejar un vacío. Un hoyo emocional, pero también deportivo. "Están siendo momentos complicados de asumir, porque igual durante un tiempo ya no estaré compitiendo en las pruebas más grandes de Europa. Tengo caballos que van a ser muy buenos, pero no sé si tendré a corto plazo como para poder competir a ese nivel como Copa de Naciones, intentar luchar por una plaza en los Juegos Ecuestres Mundiales e intentar pelear para un Campeonato de Europa", explica Mateo. Esto llegará más pronto que tarde.
CCI 3* S La Dehesa
"Quería darle la enhorabuena a su criador, evidentemente, por criar un caballo tan especial para mí, un caballo que creo que es una de las mejores cosas que me han pasado. Agradecer siempre a los patrocinadores que han confiado en Paquito y en mí, y agradecer el apoyo incondicional de todos mis amigos que me han apoyado y de mi familia". Se cierra una etapa muy bonita y, seguro, otras vendrán. Paco es, sencillamente, inolvidable.
